NASA雨燕天文台将坠入大气层

IT时代网10月30日消息，已在轨运行近22年的尼尔·格雷尔斯·斯威夫特天文台（又称“雨燕”）将于下周坠入地球大气层销毁。

“雨燕”天文台由美国国家航空航天局于2004年发射，主要任务是观测宇宙中的伽马射线暴。在20多年的运行中，它识别出近2000个伽马射线暴，还助力黑洞、超新星和彗星等研究，揭示了黑洞吞噬恒星时如何产生强大喷流。

受地球高层大气阻力影响，“雨燕”的轨道高度持续下降，而近年来增强的太阳活动使其轨道衰减速度快于预期。该天文台没有推进系统，无法自行抬升轨道。为延长其服役寿命，美国国家航空航天局于2025年9月与一家太空科技公司签署合同，由后者执行轨道抬升任务，该公司研发的LINK在轨服务航天器于今年7月发射升空。

但到7月底，美国国家航空航天局表示LINK出现技术故障，姿态控制出现问题导致航天器旋转，通信也受到影响。两个月后，该公司确认LINK无法完成抬升任务，航天器已于9月25日脱离轨道坠入地球大气层。

该天文台科学操作团队负责人表示，“雨燕”反应敏捷，可在几分钟内响应并观测新现象，而哈勃空间望远镜等更大的望远镜由于任务清单更长，观测需要更多时间，目前没有仪器能填补“雨燕”留下的所有空白。所幸“雨燕”留下了海量观测数据，可供科学家继续挖掘并做出新的发现。

注：本文配图由AI生成，文中包含AI辅助创作的内容。

编辑：刘宁