火星最奇特云被证存在罕见物理过程

IT时代网10月8日消息，据ESA报道，欧洲空间局火星快车号探测器的最新观测结合气象模型研究显示，火星上最奇特的Arsia Mons伸长云背后，可能存在一种在行星大气中从未被直接观测到的稀有物理过程，相关论文已发表于《自然·地球科学》。

Arsia Mons伸长云出现在火星南半球每年春夏之交的尘季，自20公里高的Arsia Mons火山下风向延展，最长可达1800公里，几乎接近英国长度的两倍，每个清晨生成、延展、消散，循环持续数月。火星快车号2018年首次披露这一云系并持续追踪，此前学界将其归类为地形云的一种。

但以往模拟始终无法复现这朵云的形成，直到研究团队在模型中加入均质成核过程：地球和火星上的云通常需要盐、花粉、烟尘或尘埃等微粒作为凝结核，水汽附着其上凝结成云粒子；而Arsia Mons伸长云的水汽不需要任何中间介质，直接冻结成冰晶云粒子，这一过程要求相对湿度达到地球日常水平的10万倍以上。

研究者指出，火星稀薄的大气与Arsia Mons火山的高大山体恰好提供了这种极端条件：气流翻越火山时激发强波，几分钟内把湿气团抬升数公里，气温10分钟内骤降30摄氏度，相对湿度随之飙升，水汽自发冻结成云粒子，伸长云由此成形。类似过程此前在地球和金星高层大气中曾被推测，但从未被实际观测到。

该研究基于火星快车号三台相机的观测数据，这也是欧空局首次以高分辨率立体相机发布伸长云影像。

编辑：刘宁