NASA完成双模式推进立方星环境测试

IT时代网9月26日消息，美国航空航天局马歇尔航天飞行中心的工程团队，近日完成了一颗新型小卫星的环境与物理测试，这颗卫星用于验证一种更轻、更省空间的航天推进方案。

传统航天器在轨机动通常依赖易燃燃料，并要为不同任务配备多套相互独立的推进系统。执行入轨等快速动作需要大推力化学推进，长期位置保持则依赖低推力电推进，多套燃料箱与管路会挤占宝贵的重量和空间。

这次的ASCENT双模式推进飞行验证任务，卫星本体只有一个大号鞋盒大小，采用单一无毒推进剂ASCENT，由共用的燃料箱同时为高推力燃烧发动机和低推力电喷雾推进器供料，从而省下关键的质量与体积。对后续任务而言，这意味着能腾出更多空间搭载科学仪器，也可以用更小、更便宜的火箭发射。

该任务由马歇尔航天飞行中心管理，电喷雾推进器由麻省理工学院研制，化学推进模块来自Plasma Processes，卫星平台由佐治亚理工学院集成。项目主管Nehemiah Williams表示，各团队之间推进系统的功能协同，是任务成功的关键。

过去几个月，工程团队在该中心的小型卫星服务与集成实验室内对飞行硬件展开测试，包括在真空舱内对卫星进行加压氦气检漏，验证统一推进系统的密封性。

编辑：刘宁