科学家首次明确捕捉到系外行星射电信号

IT时代网9月24日消息，据科技日报报道，来自约64光年外的一束微弱无线电波被人类接收。美国哈佛—史密森天体物理中心的科学家利用位于南非的MeerKAT射电望远镜，对绘架座β行星系统展开观测，捕捉到来自其巨行星绘架座β b的射电信号。这可能是人类首次明确探测到来自系外行星的射电信号。

系外行星指绕太阳系外恒星运行的行星。自20世纪90年代发现首颗系外行星以来，科学家便把观测手段投向这些遥远天体。此前，人们也曾接收到来自系外行星系统的射电信号，但难以分辨它究竟来自恒星还是行星，无法锁定到行星本身。

此次信号源自行星强磁场激发的极光。高能带电粒子沿行星磁力线运动，撞击高层大气后点亮极光，地球上的北极光也是同样原理。起初，研究团队无法判断信号来自恒星还是某颗行星。

为锁定来源，他们把射电图像与遥远背景类星体的精确位置进行比对，以类星体作为「固定标尺」，精确确定恒星与行星所处的位置。当射电图像叠加到天体位置图上时，信号与绘架座β b重合，而非其母恒星。

信号同时透露出这颗行星的一项参数：绘架座β b产生射电波的磁场强度至少为1250高斯，明显高于木星磁场。这是人类首次直接测得系外行星的磁场强度。

研究团队表示，这一结果与年轻巨行星磁场强度的理论预测相符，也为直接测量系外行星磁场、检验行星内部理论模型提供了新的途径。

编辑：刘宁