中国天眼发现迄今最轻双中子星系统

IT时代网9月16日消息，据科技日报报道，依托中国天眼 FAST 的超高探测灵敏度，国家天文台韩金林研究员领衔的 FAST 银道面脉冲星巡天团队取得重要发现，捕获一颗处于紧致轨道的双中子星系统 PSR J1856-0039。

该系统是目前已知总质量最轻的双中子星系统，多项观测结果精准验证了广义相对论，为探索极端天体物理、引力本质与宇宙元素起源提供了关键的新目标。相关研究成果 2026 年 9 月 15 日发表于《物理评论快报》，并被期刊编辑遴选为重点推介成果。

中子星是大质量恒星死亡坍缩后形成的极致密天体残骸，运转规律精准稳定，被誉为宇宙精密时钟。双中子星系统由两颗中子星相互绕转构成，目前人类发现仅 30 例。这类系统历经两次超新星爆发形成，未来会通过引力波辐射并合演化，是宇宙中金、铂等重元素的重要诞生源头。

观测数据显示，PSR J1856-0039 的轨道周期仅 2.36 小时，在人类已知双中子星系统中位列第二短。极短的轨道周期意味着两颗中子星间距极小、轨道致密程度极高。该系统同时刷新了人类已知双中子星的质量下限，总质量仅为 2.488 倍太阳质量，其中可见脉冲星质量约 1.30 倍太阳质量，伴星中子星质量约 1.19 倍太阳质量。这颗伴星也跻身全球已知最轻中子星行列，逼近中子星理论质量下限。

得益于极致致密的轨道，该系统拥有极端的强引力环境。研究团队成功观测到椭圆轨道近星点进动、强引力场引发的光子频率红移、高速运动产生的时间膨胀效应，以及系统因持续辐射引力波损耗能量、轨道周期缓慢衰减等特征。数据测算显示，本次测得的轨道周期衰减数值与广义相对论预测值之比为 1.009±0.014。

据团队模型推演，该系统将在约 8200 万年后发生并合，最终大概率形成一颗更大质量的中子星。此外，它极小的轨道倾角和极短的轨道周期，为探测脉冲星自转产生的参考系拖拽效应创造了绝佳条件。目前仅有一两例双中子星系统具有探测该效应的潜力。

编辑：刘宁