研究称智能手机普及加速青少年生育率下降

IT时代网8月8日消息，今年6月，美国国家经济研究局发布了一篇工作论文，标题直白得像在博眼球——《Is the iPhone Birth Control?》，直译过来就是“iPhone是避孕药吗”。听上去荒诞，论证过程却相当严谨。

研究的起点是一条曲线。美国生育率从上世纪80年代到2007年一直缓慢下滑，2007年之后突然加速下行。最初的解释指向金融危机，但往后几年美国经济逐步恢复，失业率下降、收入回升，生育率却还在走低。显然还有别的长期变量在起作用。

作者把2007年前后可能改变美国社会的大事件逐一筛过，最终把目光落在同年发布的iPhone上。

时间吻合还不足以下结论，接下来这部分才是论文最有意思的地方。2007年6月到2011年，苹果与AT&T签了独家协议，想买iPhone就只能选这一家运营商。而AT&T当时的3G基站建设进度存在明显的地域差异——信号早铺好的地方，居民更早买上iPhone；信号差的地方，要等上几年。这等于在全美范围内做了一场自然实验。

数据结果是：在AT&T的3G覆盖较好的地区，15至19岁女性的怀孕生产率相对降幅达到26%；覆盖差的地区，降幅只有14%。其他年龄段也出现了类似的差距。

为排除覆盖好的地区本身就特殊这一干扰，作者又对比了Verizon和Sprint。这两家在2008至2009年同样有3G网络，但卖不了iPhone，其覆盖情况与出生率变化之间并未呈现类似关联。直到2009年底，Verizon推出Motorola Droid、Sprint推出HTC Hero，安卓机进入这些地区，一年后Sprint覆盖区15至19岁和20至24岁出生率额外下降约8%，Verizon覆盖区15至19岁下降约3.3%。

跨国验证也做了。今年4月，辛辛那提大学两位研究者把视角扩大到约128个国家，为每个国家单独设定一个智能手机冲击年份，条件是iPhone正式进入该国的时间与当地移动通信普及率达到每百人80个号码，两者取更晚的一个。以此为零点观察，各国在智能手机进入普及阶段后，青少年生育率确实明显加速下降。英国的数据同样支持这一结论：2007到2020年，英国未满18岁人群的受孕率从每千人41.4例降至13例，降幅约69%，同期美国15至19岁生育率下降约64%。

至于手机究竟通过什么机制影响了生育，论文没有给出确切答案，只提出了几种可能。调研显示，智能手机出现后，有组织的线下活动比如运动赛事受冲击不大，但朋友之间的即兴邀约和无目的见面大幅减少；青少年夜间睡眠时间被挤压，白天的社交意愿随之下降；此外，获取避孕知识的门槛降低减少了意外怀孕，成人内容更易获取也可能改变了部分人的行为模式。

结论或许可以这样理解：就像当年电视改变了人们下班后的生活方式，智能手机把年轻人的社交、娱乐乃至恋爱大量搬到了线上。变的已经不只是产品，还有人的行为本身。

注：本文中包含AI辅助创作的内容。